Οι εμπορικές συγκρούσεις αυξάνονται παγκοσμίως. Τα μέτρα προστατευτισμού πολλαπλασιάζονται, με κίνδυνο να ανατραπεί η πορεία δεκαετιών οικονομικής ανάπτυξης που βασίστηκε στο ελεύθερο και ανοικτό εμπόριο. Μια ανάπτυξη που η ναυτιλιακή βιομηχανία παραδοσιακά διευκολύνει και υποστηρίζει. Ενώ αμέσως μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η μεταφορά προϊόντων μέσω θαλάσσης δεν ξεπερνούσε τους 500 εκατομμύρια τόνους ετησίως, σήμερα υπερβαίνει τα 12 δισεκατομμύρια τόνους, εξυπηρετώντας τις ανάγκες τόσο ανεπτυγμένων όσο και αναπτυσσόμενων χωρών σε όλο τον κόσμο.
Σε αυτό το πλαίσιο, είναι επιτακτικό να: